Die Diphtherie ist eine Infektionskrankheit, die durch das Diphterie-Bakterium hervorgerufen wird und durch einen grauweißen Belag in Nase, Rachen oder Kehlkopf gekennzeichnet ist. Nach Übertragung durch Tröpfcheninfektion treten die ersten Krankheitserscheinungen meist 2 bis 10 Tage später mit Fieber und Schluckbeschwerden auf. In schweren Fällen kann es zu einer Halsschwellung mit Luftnot, zu Herzmuskelentzündung und zu Nervenlähmungen kommen. Die Behandlung erfolgt über eine frühzeitige Injektion von Diphterie-Heilserum und Antibiotika. - Vorbeugend wirkt die Schutzimpfung.