Allergien (auch: Überempfindlichkeit, Hypersensibilität, Heuschnupfen) zählen zu den Zivilisationskrankheiten. Eine Allergie ist eine überschießende Reaktion des körpereigenen Immunsystems auf eine, an und für sich völlig harmlose Substanz, das sogenannte Allergen. Dies geht zumeist einher mit rotem Hautausschlag an den betroffenen Hautarealen, geschwollenen Schleimhäuten, laufender Nase, geröteten Bindehäuten und Juckreiz. In schweren Fällen kann eine allergische Reaktion zur Anaphylaxie führen, die mit Atemnot und Kreislaufversagen einhergehen kann.

Es gibt vier Gruppen von Allergenen, die sich nach Art ihrer Aufnahme von einander unterscheiden.

1. Inhalationsallergene wie Pollen oder Schimmelsporen, die eingeatmet werden
2. Ingestitionsallergene (Nahrungsmittelallergene) wie Erdbeeren oder Nüsse, die mit der Nahrung aufgenomen werden
3. Kontaktallergene wie unedle Metalle, Latex oder Salbengrundlagen, die über Hautkontakt wirken
4. Injektionsallergene wie Wespen- und Bienengift, Schlangengift oder Procain, die in die Haut injeziert werden

Neben diesen vier Allergentypen gibt es zudem noch vier Allergietypen, also Reaktionstypen, über die sich die Allergie Ausdruck verschafft.

Typ I- Allergie vom Soforttyp,
Die allergische Reaktion erfolgt Sekunden bis Minuten nach Allergenkontakt. Typische Beispiele sind Heuschnupfen, allergisches Asthma bronchiale oder Nesselsucht (Urtikaria)
Bei dieser, sehr häufig auftretenden Allergie, spielen sogenannte Mastzellen eine große Rolle. Dies Mastzellen sind ein wichtiger Bestandteil unseres Immunsystems. Sie sind verantwortlich für Schwellungen jeglicher Art , die eigentlich als Schutz beschädigter Strukturen im Sinne einer Polsterung zu verstehen sind. Dazu entleeren die Mastzellen eine Substanz namens Histamin in das umliegende Gewebe. Dieses Histamin sorgt dafür, dass die Poren der umliegenden Blutgefäße sich weiten, so dass von dort Flüssigkeit austritt, in's umliegende Gewebe gelangt und dieses anschwellen läßt. Es ist dieselbe Substanz, die auch Stechmücken in ihre Opfer injezieren, um die Blutgerinnung zu unterbinden. Auch hier ist das Ergebnis eine juckende Schwellung.
Wenn nun der Körper eine Sensibilisierung gegen ein bestimmtes Allergen erfährt, produziert sein Immunsystem das Immunglobulin E, kurz IGE genannt, welches sich an die Mastzellen heftet. Kommt es erneut zum Allergenkontakt, so kommt es zu einer Antigen- Antikörper- Reaktion in deren Gefolge die Mastzellen ihr Histamin freisetzen. Das Ergebnis sind, wie oben beschrieben, Gewebeschwellung und Juckreiz. Bei einer Schwellung im Bereich der Atemwege besteht Lebensgefahr.

Typ II- Allergie vom zytotoxischen Typ
Kommt eher selten vor. Ursache sind allergieauslösende Substanzen (Allergene) in unseren Zellen. Bindet sich Immunglobulin M (IGM) oder Immunglobulin G (IGG) an diese Allergene, so kommt es innerhalb von Stunden bis Tagen zur Auflösung dieser Zellen, die dabei ihr Allergen freigeben. Beispiele hierfür sind ein durch Medikamente bedingter Rückgang von weißen Blutkörperchen (Agranulozytose), Abstoßungsreaktionen von Transplantaten und möglicherweise auch Diabetes mellitus Typ I.

Typ III- Allergie vom Immunkomplextyp
Ebenfalls eher selten.Die auslösende Substanz (Antigen) bindet sich an zugehörige Antikörper (Immunglobuline) und bildet sogenannte Immunkomplexe (Antigen-Antikörperkomplex) die sich im Gewebe zumeist in Gefäßnähe einlagern und diese nach Aktivierung der Immunreaktion schädigen. Die maximale Reaktion erfolgt nach ca. 6-8 Stunden..

Typ IV- Allergie vom Spättyp
Bei diesem Allergietyp erfolgt die allergische Reaktion erst ein bis zwei Tage nach Allergenkontakt. Häufiger und problematischer Allergietyp, da die auslösende Ursache durch die Zeitverzögerung nur schwer zu ermitteln ist. Die allergische Reaktion wird ausgelöst durch sensibilsierte Abwehrzellen des Lymphsystems(Lymphozyten). Diese setzten bei Allergenkontakt sogenanntene Lymphokine frei und locken dadurch Freßzellen (Makrophagen) an. Zu erwähnen sind in diesem Zusammenhang vor allem Kontaktallergien.

Therapie:

Zunächst einmal gilt, es das auslösende Allergen zu identifizieren, um es anschließend meiden zu können. Oftmals versteckt sich die allergieauslösende Substanz in harmlos erscheinenden Lebensmitteln. Nahrungsmittel mit einem hohen Allergiepotential sind:

• Milch und Milchprodukte
• Eier, insbesondere das Eiklar
• Zitrusfrüchte, aber auch Kiwis
• Bestimmte Getreidesorten, z.B. Weizen (Glutenallergie/Sprue)
• Nüsse, insbesondere Erdnüsse
• Meeresfrüchte und Fisch
• Hausstaubmilbenkot

Um Allergenen auszuweichen, die mit der Atemluft aufgenommen werden (Inhalationsallergene), empfiehlt sich ein Aufenthalt im Hochgebirge oder auf hoher See (Insel), da dort die Luft besonders sauber ist.
Bei Hinweisen auf eine gestörte Darmflora (z.B. Blähungen, Stuhlanomalien) empfiehlt sich eine Symbioselenkung (mikrobielle Therapie, Immunmodulation), bei der die Darmflora aufgebaut und wieder in ein harmonisches Gleichgewicht gebracht wird.
Um die Freisetzung von Histamin aus den Mastzellen zu reduzieren, empfiehlt sich die Gabe von Calcium (Lutsch- oder Brausetabletten). Dadurch können allergische Reaktionen deutlich gedämpft werden.
Ebenfalls zu empfehlen sind stoffwechselanregende und ausleitende Pflanzentees wie Brennessel- oder Löwenzahntee.
Bei Typ I-Allergien wird zudem eine sogenannte Desensibilisierungstherapie durchgeführt. Dabei wird der Körper mit winzigen Mengen des Allergens zusammen gebracht um sich daran zu gewöhnen. Bsp. Bei Heuschnupfen empfiehlt sich während der Zeit ausserhalb des Pollenflugs (Herbst und Winter) die regelmäßige Einnahme geringer Honigmengen (1 Tr. bis 1 Teelöffel voll) vom heimischen Imker. Dadurch lernt die Darmschleimhaut den richtigen Umgang mit dem Allergen und mit ein wenig Glück kann man schon nach zwei bis drei Wintern vergleichsweise heuschnupfenfrei sein.