Parodontitis, früher als Parodontose bezeichnet, ist die Zerstörung des Zahnhalteapparates (Zahn, Zahnfleisch und Kieferknochen) durch eine bakterielle Entzündung. Es wird zwischen der von der Wurzelspitze (apikalen) und der vom Zahnfleischsaum (marginalen) ausgehenden Parodontitis unterschieden.
Die Krankheit entsteht über Monate. Erste Warnhinweise sind eine Entzündung des Zahnfleisches und Zahnfleischbluten. Die Krankheit selbst beginnt jedoch wie Karies meist mit Zahnstein. Sie wird auch von den gleichen Bakterien verursacht.
Am Zahnfleisch führen sie zu einer Entzündung (Gingivitis), die schon mit einer professionellen Zahnreinigung beseitigt werden kann.
Greift diese Entzündung auf den Zahnhalteapperat über, kann sich eine eitrige Zahnfleischtasche bilden. Sie entsteht, weil das Immunsystem das Gewebe, in dem sich die Bakterien aufhalten, angreift und abbaut. In diesem Stadium helfen eine Befreiung der Zahnfleischtaschen vom Zahnstein und bei Bedarf Füllungen oder Wurzelfüllungen.
Eine Erkältung, ungesunde Ernährung oder Stress schwächen das Immunsystem, wodurch der Prozess fortschreitet. Erreicht die Entzündung den Knochen, werden auch die Knochen abgebaut. Es entsteht eine Knochentasche und der Zahn lockert sich und fällt schließlich aus.
Nun muss die Knochentasche vom Zahnstein befreit werden. Falls der Zahn nicht mehr zu retten ist, muss der Kiefer mit Ersatzmaterial aufgefüllt und ein Implantat eingesetzt werden.
Wird die Entzündung nicht beseitigt, kann sie als Osteomyelitis (Knochenmarkentzündung) bzw. Osteitis (Knochenentzündung) den gesamten Kiefer befallen.
Bei der apikalen Parodontitis gelangen die Bakterien über einen entzündeten Wurzelkanal (Zahnmarkentzündung) oder über tiefe Zahnfleischtaschen zur Wurzelspitze. Sie wird durch eine Wurzelkanalbehandlung, eine Wurzelspitzenresektion oder sogar durch ein Entfernen des Zahnes behandelt.

siehe auch: Zahnfleischentzündung/Gingivitis