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Kopfschmerz (auch: Cephalgie, Zephalgie) kann gleichermaßen als eigenständige Krankheit auftreten, als auch ein Hinweiß auf eine andere Erkrankung sein. Die Palette möglicher Ursachen ist riesig. Daher versucht die Medizin die Ursache anhand von umfangreichen Schmerzfragebögen einzugrenzen. Um die Fülle an Möglichkeiten zu verdeutlichen, sollen an dieser Stelle ein paar der möglichen Ursachen aufgezählt werden, ohne jedoch mit einem bestimmten Kopfschmerztyp vernetzt zu werden, denn das würde an dieser Stelle zu weit führen. Mögliche Ursachen für Kopfschmerzen sind demzufolge:

Zerebrale Prozesse wie: Meningitis, Enzephalitis, Arachniodalblutungen, Subarachnoidalblutungen, Hirnabszess, Sinusvenenthrombose, Sonnenstich/Hitzschlag, Ischämie, Zerebralsklerose, Hirntumor, Hirnmetastasen, chronische Subduralblutungen um nur einigen zu nennen.

Erkrankungen von Gesicht und Kopf wie Sinusitis, Grüner Star, Arthtrose des Kiefergelenks, Arteriiti temporalis etc.

Erkrankungen der Halswirbelsäule wie Schleudertrauma, Torticollus spasticus, Bandscheibenprolaps, Spondyarthrose der HWS u.v.m..

Ebenfalls Zirkulationsstörungen wie Hypovolämie, Exsikose (Austrocknung), Stenose der Arteria vertebralis, Anämie allgemein, Polyglobulie, Herzinsuffiziens, sowie Hypertonie als auch Hypotonie etc.

Noch umfangreicher ist die Liste sonstiger Ursachen. Sie umfasst unter anderem Föhn und Wetterschwankungen, Schwangerschafthochdruck, zahlreiche Infektionskrankheiten, Migräne, chron. Spannungskopfschmerz, Trigeminusneuralgie, chron. Nierenerkrankungen, chron. Lebererkrankungen, chron. Magenerkrankungen, Nahrungsmittelunverträglichkeiten z.B. gegen Nüsse, Schokolade oder Käse etc..

All diese möglichen Ursachen und noch eine viel größere Zahl weiterer, die hier keine Erwähnung gefunden haben, gilt es also gegen einander abzugrenzen, will man dem Grund der Schmerzen auf die Spur kommen.

Nur wenige Teile des Gehirns sind wirklich schmerzempfindlich. Dazu gehören u.a. die Hirnhäute sowie die großen Hirngefäße und die Anteile unserer Hirnnerven, die im Kopf selbst verlaufen.
Generell wird unterschieden zwischen akuten- und chronischen Kopfschmerzen. Gründe für den Besuch eines Neurologen sind vor allem die folgenden:

Dauerkopfschmerzen, die kontinuierlich an Häufigkeit zunehmen,
schlagartig einsetzende stärkste Kopfschmerzen,
Kopfschmerzen, die stets an der gleichen Stelle auftreten und zugleich streng lokalisiert sind,
Kopfschmerzen, die einhergehen mit neurologischen Ausfallerscheinungen,
Erstmalig auftretende, ungewohnte Kopfschmerzen.

Ansonsten erscheint es am sinnvollsten, sich vom Hausarzt oder Heilpraktiker an eine entsprechende Schmerzklinik weiterleiten zu lassen, will man seinen Leiden entfliehen. Der bloße Einsatz von Schmerzmitteln kann über einen gewissen Zeitraum hinweg ebenfalls zu neuerlichen Kopfschmerzen führen, so dass sich hier ein Teufelskreis schließt, der nur durch eine differenzierte Diagnoseerhebung durchbrochen werden kann