Die CPAP-Beatmung (Continuous Positive Airway Pressure) ist eine intensivmedizinische Beatmungsform, bei der die eigene Atmung eines Patienten notwendig ist. CPAP gehört zu rein spontanen Ventilationsformen, die Maschine schreibt dem Patienten also in keiner Weise vor, wie er atmen soll, sondern unterstützt die Atmung nach dem ihr eigenen Prinzip:

Da CPAP prinzipiell über ein Demandflow-System generiert wird, kann der Patient seine Atemtiefe, Atemfrequenz und auch den Flow (Luftdurchfluss) selbst bestimmen. Voraussetzung für die Anwendung einer CPAP-Ventilation ist also die Fähigkeit des Patienten zur eigenen Atmung.

Während die CPAP-Beatmung eine intensivmedizinische Intervention darstellt, handelt es sich bei der CPAP-Therapie um eine Maßnahme, die zu Hause durchgeführt wird.