Eine Magenbandoperation ist die chirurgische Form der Therapierung von Übergewicht.
Der Magen besteht, neben der innenliegenden Magenschleimhaut und der äußeren Bindegewebskapsel, aus insgesamt drei Muskelschichten. Einer vertikal verlaufenden Ringmuskelschicht, einer horizontal verlaufenden Längsmuskelschicht und einer diagonalen Muskelschicht. Zwischen diesen Muskelschichten befindet sich ein Nervengeflecht, der Auerbachplexus (auch: Plexus myentericus von lat. Plexus = Geflecht, griech. my = Muskel und enter = dazwischen).

Im Verlaufe einer Mahlzeit dehnt sich die Magenwand durch die Füllung und dieser Dehnungsreiz wird von dem Nervengeflecht registriert und an das Gehirn weiter geleitet. Von dort erfolgt dann die Antwort in Form eines Sättigungsgefühls. Bei regelmäßiger Überdehnung des Magens durch überhöhte Nahrungsmengen lässt der Dehnungsreiz nach und das Sättigungsgefühl stellt sich nur noch ungenügend ein. Da dies zu noch mehr Essen verleitet, entsteht ein Teufelskreis, dem zu entfliehen immer schwerer wird.

An dieser Stelle setzt das Magenband (auch gastric band) an. Dieses wird im Rahmen einer Operation als Schnürring um den oberen Magenabschnitt gelegt so dass dieser dadurch vom unteren Magenanteil abgetrennt wird. Allerdings nicht vollständig, ein kleiner Durchtritt bleibt offen, ähnlich wie bei einer Eieruhr, damit die Nahrung ihre Passage fortsetzen kann. Ab sofort genügen selbst kleine Portionen, um den abgeschnürten oberen Vormagenanteil prall zu füllen und dadurch einen ausreichenden Dehnungsreiz auf den Auerbachplexus auszuüben. Das dadurch erzeugte Sättigungsgefühl hält zwar weniger lange an als normal, genügt jedoch völlig, um zu einer Umstellung der Ernährungsgewohnheiten zu führen. Anstatt ständig auf große Portionen angewiesen zu sein, um das ersehnte Sättigungsgefühl zu erreichen, genügen nun mehrere kleine Portionen über den Tag verteilt um sich ausreichend satt zu fühlen.

Um zu ermitteln, ob eine Magenbandoperation sinnvoll ist, werden zumeist folgende Kriterien abgefragt:

1. Sie leiden seit über 5 Jahren an starkem Übergewicht.
   Body mass index (BMI) über 40 kg/m².
   
2. Sie leiden zudem an Gesundheitsproblemen, die mit Ihrem Übergewicht in Verbindung stehen, z.B. Diabetes, Gelenkprobleme, Bluthochdruck, Herzprobleme oder Atemnot während des Schlafes (Schlafapneu).
   
3. Sie haben ernsthaft, auch unter ärztlicher Aufsicht, versucht, abzunehmen. Sie waren dabei auch zunächst erfolgreich, haben dann aber wieder zugenommen.
   
4. Sie sind bereit, Essgewohnheiten sowie insgesamt Ihre Lebensweise grundlegend zu verändern und sich dabei auch regelmäßig überwachen zu lassen. Auf Süssigkeiten können Sie ebenfalls verzichten.
   
5. Sie leiden an keiner Krankheit, die möglicherweise die Ursache Ihres Übergewichts ist (z.B. Schilddrüsen-Unterfunktion,
   Nebennierenrinden-Überfunktion).